Due studi dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) sulla sicurezza del dolcificante artificiale aspartame hanno rilevato che la sostanza è un “possibile cancerogeno” ma può essere consumata in sicurezza all’interno delle linee guida raccomandate. L’Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro (IARC) ha dichiarato che l’aspartame dovrebbe essere aggiunto alla lista delle sostanze possibilmente cancerogene. Tuttavia, un rapporto separato del Comitato congiunto della FAO e dell’OMS per gli additivi alimentari (JECFA) ha affermato di non aver trovato prove convincenti del collegamento tra la sostanza e il cancro.
La revisione del JECFA ha affermato che manterrà il suo orientamento secondo cui l’aspartame è sicuro se consumato con moderazione. La dose raccomandata non cambia e resta e al di sotto di 40 mg / kg al giorno, un livello stabilito per la prima volta nel 1981. Per la persona media, questo sarebbe equivalente a circa 9-14 lattine di bibita light o zero al giorno (dipende dall’aspartame contenuto nella bevanda e dal peso della persona).
“La scienza si sta continuamente espandendo per valutare i possibili fattori che iniziano o facilitano il cancro, nella speranza di ridurre i casi“, ha detto il Dr. Francesco Branca, direttore del dipartimento di nutrizione e sicurezza alimentare dell’OMS. “Le valutazioni dell’aspartame hanno indicato che, sebbene la sicurezza non sia una preoccupazione principale alle dosi comunemente utilizzate, sono stati descritti effetti potenziali negativi che devono essere investigati attraverso studi più accurati”.
La classificazione dell’aspartame come possibile sostanza cancerogena da parte dell’IARC era trapelata all’inizio di questo mese, causando preoccupazione tra i produttori di alimenti e bevande in tutto il mondo. L’aspartame è un ingrediente popolare utilizzato in prodotti a basso contenuto calorico, dalle gomme da masticare alle bibite light/zero, come dolcificante per bevande calde in alternativa allo zucchero ed in altri cibi dietetici. La classificazione colloca l’aspartame nella stessa categoria dell’aloe vera e dell’acido caffeico (comunemente presente nel tè o nel caffè).
La revisione del JECFA è stata accolta favorevolmente dalle associazioni alimentari e delle bevande. Il Consiglio internazionale delle associazioni di bevande (ICBA) ha detto che rappresenta una “conclusione definitiva” che l’aspartame è sicuro per i consumatori. “Questa rigorosa revisione dell’OMS rafforza ulteriormente la fiducia nella sicurezza dell’aspartame, che è stato ritenuto sicuro da oltre 90 Paesi e autorità per la sicurezza alimentare in tutto il mondo”, ha dichiarato Kate Loatman, direttore esecutivo dell’ICBA. “La conclusione globale del JECFA, secondo cui l’aspartame è sicuro, si basa su prove scientifiche schiaccianti degli ultimi quarant’anni”.
In precedenza, l’OMS ha pubblicato una guida affermando che la sostituzione dello zucchero con dolcificanti senza zucchero come l’aspartame negli alimenti e nelle bevande non aiuta a controllare il peso.
