Di recente il portale www.worldcoffeeportal.com del gruppo Allegra, ha pubblicato un’ampia analisi sulle prospettive del caffè fino al 2050 mettendo in evidenza le varie tendenze in materia di domanda e offerta del caffè, coltivazione del caffè anche alla luce dei cambiamenti climatici e alla carenza di manodopera, affermazione di biotecnologie per ottenere alternative al caffè naturale, ascesa delle tecnologie e dell’intelligenza artificiale e ineluttabilità della crescita dei prezzi lungo tutta la filiera del caffè.
Di seguito riportiamo il paragrafo conclusivo di quest’analisi.
Nel 2025, stiamo già assistendo al declino del caffè economico “quotidiano” causato dall’emergenza climatica, decenni di prezzi insostenibilmente bassi e domanda crescente. Le Nazioni Unite stimano che la popolazione mondiale salirà da 7,6 miliardi nel 2025 a 9,7 miliardi nel 2050. Durante questo periodo, si prevede che la domanda di caffè alimentata dai mercati emergenti in Asia e Africa raddoppierà. I dati dell’International Coffee Organization (ICO) mostrano che la domanda globale di caffè sta già superando l’offerta, anche di circa sette milioni di sacchi da 60 kg nel 2022. Un rapporto del 2016 di Conservation International prevedeva che l’industria del caffè avrebbe dovuto triplicare la produzione entro il 2050 per soddisfare la domanda prevista, fino a 14 milioni di tonnellate di caffè in più all’anno.
Tuttavia, se le temperature medie globali aumentano di 1,5-2 °C entro il 2050, il Brasile potrebbe perdere fino al 76% del suo terreno altamente idoneo e il 28% del suo terreno moderatamente idoneo per la coltivazione del caffè rispetto all’anno 2000, secondo un rapporto dell‘Australia’s Climate Institute. In questo scenario, il Vietnam potrebbe perdere il 48% del suo terreno altamente idoneo per la coltivazione del caffè entro il 2050 e il 25% della sua area moderatamente idonea.
Nel 2024, il Copernicus Climate Change Service (C3S) dell’UE ha registrato una temperatura media di 1,6 °C superiore ai livelli preindustriali, il che significa che l’umanità ha già superato una soglia climatica fondamentale. “A lungo termine, penso che pagheremo di più per il caffè”, ha detto al Financial Times nel 2023 il dott. Aaron Davis, responsabile della ricerca sul caffè presso i Royal Botanic Gardens di Kew. Solo nel 2024, il prezzo dell’arabica è aumentato di circa il 70% sull’Intercontinental Exchange, Inc. (ICE) e i principali torrefattori di caffè stanno già trasferendo gli aumenti alle aziende e ai consumatori.
“Non siamo immuni al prezzo del caffè, tutt’altro”, ha affermato David Rennie, responsabile di Nestlé Coffee Brands, in occasione di un evento per investitori nel novembre 2024, indicando che il colosso svizzero del cibo e delle bevande seguirà l’esempio. “Questi sono tempi senza precedenti per l’industria del caffè”, ha dichiarato il presidente del gruppo Lavazza, Giuseppe Lavazza, al World Coffee Portal nel 2024, riconoscendo i costi aggiuntivi che il torrefattore italiano ha dovuto affrontare a seguito dei prezzi record del caffè e dei costi operativi.
Poiché un clima più caldo rende tutti i produttori di caffè, tranne i più dedicati, incapaci di coltivare colture commerciali valide, entro il 2050 alcuni tipi di caffè potrebbero diventare costosi come il caviale, poiché i coltivatori di caffè specializzati, supportati da operatori boutique ben finanziati, si concentrano su volumi inferiori di colture di alta qualità più redditizie. Questa dinamica potrebbe relegare il caffè di base a basso costo al passato, poiché i coltivatori di caffè abbandonano la robusta di base a favore di colture più redditizie, anche se i prezzi di mercato aumentano.
“Gli aumenti dei prezzi non si riversano necessariamente sugli agricoltori, l’industria globale del caffè vale oltre 200 miliardi di dollari, ma meno del 10% di questa ricchezza rimane nei paesi produttori”, ha affermato Max Milward, Sustainable Sourcing Manager, Fairtrade Foundation, nel dicembre 2024. I prossimi 25 anni vedranno probabilmente l’ulteriore sviluppo di alternative al caffè commercializzate come una soluzione alla volatilità dell’offerta e ai prezzi alle stelle del caffè verde. L’industria nascente del “caffè senza chicchi” guidata da marchi come Atomo, Voyage Foods e Prefer, ha già attirato investimenti significativi e potrebbe diventare più attraente per gli operatori che cercano un’alternativa conveniente al caffè di base.
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“La lezione per l’industria del caffè è chiara: i prezzi devono aumentare per far fronte alla carenza di offerta e allinearsi alla domanda, un principio microeconomico fondamentale… Per evitare picchi di prezzo ancora maggiori in futuro, è essenziale una volontà collettiva di aumentare i prezzi in ogni fase della catena del valore, dal chicco alla tazza”, ha affermato Alejandro Cadena R., co-fondatore e CEO di Caravela Coffee, in un post su LinkedIn del novembre 2024.
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